Xadrez ainda é rei, mesmo para jogadores jovens

entretenimento, Sanford NC

Você está perdoado se ainda não ouviu falar de talvez o melhor time de xadrez da escola na área e certamente um dos melhores do estado. Depois de vencer 14-1-1 em um torneio escolar local em novembro, a Canterbury Royal Academy - de Cameron, Carolina do Norte - inscreveu seis alunos do ensino médio e do ensino médio no Campeonato Estadual de Xadrez da Carolina do Norte em Raleigh na primavera e terminou em 11º geral .

Se você já está ansioso para buscar informações de inscrição em Canterbury Royal, não o faça. O processo de admissão é altamente seletivo. Além disso, o nome foi inventado, estritamente para fins de xadrez.

Esta potência do xadrez é uma escola doméstica, os filhos do capelão Joey (tenente-coronel) e Carrie Odell, uma família militar com 15 filhos - seis biológicos, nove adotivos - e embora o xadrez não faça parte do currículo oficial, é uma grande parte da educação na casa de Odell, err, Canterbury Royal.

"É mais uma atividade familiar do que qualquer outra coisa", diz Odell, cuja carreira militar o enviou com sua família por todo o país. "Por um lado, é muito mais barato do que algo como beisebol de viagem - não custa muito mais do que alguns biscoitos e suco se jogarmos em um torneio. Mais importante, o xadrez ensina habilidades da vida real. Faz você pensar. Há são lições táticas, estratégicas e de risco/recompensa neste jogo. Faz você fazer tudo isso tendo em mente o final.

"O xadrez não é apenas um jogo. É a vida acontecendo em 64 quadrados."

É um jogo cujas origens remontam ao século 7 no Irã antigo (alguns argumentam que o jogo começou na Índia). O mais antigo manual de xadrez conhecido data de 840; o jogo tem sido usado por séculos para ensinar tudo, desde estratégia de guerra até matemática.

E apesar da competição atual com televisão e videogames, smartphones e falta de atenção, o xadrez é mais popular do que nunca, especialmente entre os jovens. A pandemia em 2020, o lançamento da altamente popular série "The Queen's Gambit" da Netflix e a criação de Pogchamps - pense em "xadrez no mundo do YouTuber" - formaram uma tempestade perfeita que colocou o jogo de volta na cultura popular nos últimos anos. anos.

Basta olhar para Sanford, na Carolina do Norte, para ver em primeira mão a crescente popularidade do jogo. Não havia um assento vazio (ou tabuleiro) na reunião mais recente do Sanford Knights Chess Club no final de maio, e as escolas locais estão enchendo as salas de aula com reuniões do clube de xadrez depois das aulas.

É tudo uma bela visão para Jeff Bruek, um autoproclamado amador de xadrez que ama o jogo e assumiu a responsabilidade não apenas de dirigir o clube em Sanford, mas também de ajudar a treinar escolas locais e ajudar aqueles que já organizaram times. Bruek só entrou de verdade no xadrez em 2018, após sua aposentadoria, mas ficou tão impressionado com a estratégia, a empolgação e a tensão que se tornou muito mais do que um hobby.

O Sanford Knights Chess Club começou com quatro pessoas naquele ano. A lista hoje está mais próxima de 40, com algo entre 15 e 25 jogadores presentes nas reuniões noturnas de terça-feira (que consistem em um pouco de negócios e muito xadrez casual e competitivo). O clube mudou de local nos últimos cinco anos e em maio começou a se reunir na sala comunitária de uma igreja local.

"Não diria que sou o líder do clube, porque não sou o melhor jogador... nem de longe", diz Bruek. "Sou mais intermediário. Faço isso porque tenho tempo para ser voluntário e trabalhar nisso. Não sou um grande jogador de xadrez, de forma alguma, mas quando entrei nisso, queria tentar minha mão em torneios em Raleigh ou lugares como Asheboro. Eu ia lá e era absolutamente derrotado, às vezes por crianças pequenas. Mas nos últimos quatro ou cinco anos, meus níveis subiram."

Bruek começou com um jogador com classificação 500, de acordo com o ranking da Federação de Xadrez dos Estados Unidos, que é o terceiro nível mais baixo. Desde então, ele subiu para os 800, ou Classe F. Jogadores bons a excelentes podem ser encontrados nos anos 1000, e você é considerado um "expert" se quebrar o nível 2000. Os mestres seniores estão classificados em 2.400 e acima, e os grandes mestres - dos quais existem apenas cerca de 2.000 no mundo - estão classificados em 2.600 e acima. O jogador mais bem classificado do mundo, Magnus Carlsen, tem uma classificação de 2882.