Indy 500: Pato O'Ward na batalha com Marcus Ericsson antes do acidente

INDIANAPOLIS – O vaivém aparentemente interminável entre Chip Ganassi Racing e Arrow McLaren – onde ambas as partes assinaram (ou tentaram assinar) os pilotos, patrocinadores e oficiais da equipe dos outros, com tensão tipicamente restrita entre Chip Ganassi e McLaren O CEO da Racing, Zak Brown, ganhou uma nova camada nas voltas finais das 500 Milhas de Indianápolis de domingo.

E a acreditar em Pato O'Ward, é provável que não seja o último.

Mais de 24 horas depois de liderar uma corrida de 39 voltas, antes de seu acidente com um carro girando na barreira da Curva 3 SAFER, o jovem piloto mexicano ainda estava furioso por baixo de seu exterior calmo, furioso com a maneira como Marcus Ericsson, da CGR, correu com ele como a dupla entrou na curva 3 duelando pelo segundo lugar na volta 193, após um reinício onde O'Ward liderou o campo para a bandeira verde.

Antes da entrada para a Curva 1, o eventual vencedor de 500 Josef Newgarden mergulhou por fora e ultrapassou O'Ward e Ericsson (que reiniciou em segundo e assim permaneceu indo para a reta final). O piloto da Arrow McLaren sugou atrás de seu inimigo Ganassi, seguindo Ericsson quando ele passou para a linha externa. Então, O'Ward mergulhou de volta para dentro com o que ele acreditava ser uma corrida boa o suficiente para fazer um passe.

"As chances de eu conseguir outra corrida como essa seriam muito pequenas", disse O'Ward ao IndyStar no tapete vermelho de segunda-feira para o Victory Banquet, quando perguntado por que ele tentou o que parecia ser um passe arriscado ainda com mais de sete voltas. ir. “Quando você está em terceiro na fila, você não consegue as corridas para pegar o cara em segundo. Só os dois primeiros carros podem trocar (posições).

"E foi uma corrida boa o suficiente para fazê-lo."

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A transmissão ao vivo da NBC do incidente parece mostrar os carros nº 5 e nº 8 lado a lado por uma fração de segundo quando O'Ward (por dentro) e Ericsson (por fora) entraram na curva, e um fração de segundo depois, O'Ward caiu alguns metros para trás antes de perder todo o controle e lançar-se em mais de um giro completo, eventualmente fazendo contato com a parede externa primeiro com sua traseira direita e depois deslizando do lado de fora para o norte curto rampa e, eventualmente, parando.

Após uma análise mais aprofundada da câmera do carro de O'Ward, parece que quando os carros entraram na curva, a distância entre eles diminuiu drasticamente, o que O'Ward confirmou na segunda-feira. Não foi, ele disse, por seu próprio projeto, alegando que Ericsson o "pressionou" no avental da pista, onde é difícil encontrar aderência a mais de 200 mph.

"Era minha segunda natureza tentar concordar com o beliscão", disse O'Ward, observando que continuou tentando avançar lentamente na pista, pois sentia que Ericsson o estava forçando a fazer, em vez de bater nas rodas e arriscar as duas corridas. "Eu não queria eliminá-lo descaradamente, mas com certeza, de certa forma, nesses tipos de situações, você tem que pensar por si mesmo.

“Minha reação foi: 'Ok, não bata nele', então comecei a descer cada vez mais e, antes que percebesse, ele começou a me beliscar ainda mais agressivamente. fora, mas meu problema era que eu já estava no avental. Isso é o que me cuspiu.

É a segunda vez em tantos 500s que a dupla se encontra lado a lado no meio de uma curva com menos de 10 voltas para o final e uma vitória de 500 (ou a capacidade de lutar melhor por ela) em jogo. Um ano atrás, saindo de um reinício no final da corrida, O'Ward mergulhou fora do líder da corrida (e eventual vencedor) Ericsson entrando na curva 1. Até parecia que O'Ward estava ligeiramente à frente por um momento, mas sabendo que o aleatoriedade do que pode acontecer a seguir e se ele, Ericsson ou ambos podem acabar caindo, O'Ward optou por tirar o pé do acelerador e eventualmente se contentar com o segundo lugar e o aumento de pontos que veio com ele.

"Desta vez, o espaço que dei não foi recíproco. (Na próxima vez) eu manteria minha linha. Ele fará amizade com a parede - tiro certeiro", disse O'Ward na segunda-feira. "Se eu quisesse ser um (palavrão) sobre isso, teria ficado lá, e ele teria feito isso a si mesmo."