Os humanos ainda não terminaram com xʷəyeyət

As gaivotas gritam enquanto rodopiam no ar tempestuoso da primavera acima do cais de Iona Beach. O vento faz com que os passeadores de cães se aconcheguem mais em seus casacos e sussurram a vassoura escocesa amarela brilhante que floresce cedo e a grama rala que brota do solo arenoso e salpicado de algas marinhas.

Frases de som tóxicas não resolvem nada. Portanto, The Tyee mergulhará profundamente em seus principais problemas - com seu apoio. Ajude nossa angariação de fundos de primavera a ter sucesso.

É uma área conhecida por seu pôr do sol, com o sol manchando as águas cristalinas ao afundar no Mar Salish, e um local popular para observação de pássaros, já que milhões de aves limícolas passam em suas migrações anuais.

É também uma área de intenso desenvolvimento, abrigando algumas das infra-estruturas mais caras do Lower Mainland - e uma área que está sob crescente escrutínio ambiental à medida que as populações de salmão continuam em tanques.

O que cria uma tensão fascinante entre o ambiente que os humanos projetaram e desenvolveram e as maneiras pelas quais estamos tentando desconstruir esse ambiente em nome da proteção do mundo natural.

É uma tensão familiar a David Scott, coordenador de pesquisa e restauração da Raincoast Conservation Foundation para o programa do baixo rio Fraser.

Scott é um cara de peixe; seu mestrado e trabalho com a Raincoast concentram-se na importância do baixo rio Fraser como habitat do salmão e na restauração da área para beneficiar o salmão.

Quando nos conhecemos na primavera passada em Iona Beach, ele usava um tuque puxado para baixo sob o chapéu de construção e um sorriso exuberante. Havia uma mola em seu passo, apesar de suas pesadas botas de borracha.

Scott havia chegado com uma equipe e seus dois caminhões basculantes, escavadeira e escavadeira, todos entregues de barcaça naquela manhã porque não há estradas que levem ao cais.

Scott estava aqui para desconstruir. A Raincoast está trabalhando na perfuração de vários molhes do rio Fraser para reintroduzir água doce, nutrientes, sedimentos e salmões juvenis nas planícies de maré que se estendem da costa. Os molhes foram originalmente construídos para controlar o fluxo do Fraser para permitir que grandes navios comerciais navegassem em suas águas rasas e turvas.

Estávamos na Ilha Iona, conhecida como xʷəyeyət em hən̓q̓əmin̓əm̓, a língua tradicional da Primeira Nação Musqueam, que traça sua história na área há milhares de anos.

xʷəyeyət fica na foz do rio Fraser. Ao norte está uma das reservas de Musqueam e South Vancouver. Ao sul fica a Sea Island, onde você pode pegar um voo no Aeroporto Internacional de Vancouver, e a Lulu Island, mais conhecida como Richmond.

Os buracos do cais não devem afetar a navegação comercial, mas permitirão que salmões juvenis e nutrientes do rio voltem para as planícies de maré na maré média e alta, disse Scott. Isso também reintroduz o salmão em águas rasas e salobras, onde eles podem se esconder de predadores, comer, crescer e se ajustar ao seu novo ambiente salgado.

Em seu primeiro ano de existência, a brecha do cais viu sockeye, chinook, chum e salmão rosa nadando de abril a julho de 2022, disse Scott. Ele está feliz em informar que as violações ainda não afetaram a navegação.

Problema resolvido, certo?

Bem, talvez não. A área ainda é fortemente industrializada, e a maior parte foi construída décadas atrás, antes que coisas como danos ambientais fossem consideradas pelos desenvolvedores. Isso afeta o salmão, o arenque, as aves marinhas, as baleias assassinas e, mais importante, os povos indígenas que chamam esta área de lar há milhares de anos.

Para tentar entender os impactos que o desenvolvimento teve, precisamos olhar para trás e ver como a área foi modificada e desenvolvida pelo homem. Como podemos saber como desconstruir nosso ambiente construído se não entendemos sua história?

Uma paisagem pantanosa e salobra

Para começar esta jornada, encontrei-me com Larry Grant, um ancião Musqueam com quase 80 anos. Grant é um detentor de conhecimento e professor da língua hən̓q̓əmin̓əm̓. Sua mãe foi a última musqueam a falar hən̓q̓əmin̓əm̓ como sua língua nativa. Seus olhos, apesar de não enxergar mais tão bem, são brilhantes, e ele ostenta um colete com bordados Coast Salish vermelhos brilhantes.