A inflação persiste e os preços dos carros são um grande motivo

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Os preços de veículos novos e usados ​​deveriam cair rapidamente à medida que os problemas da cadeia de suprimentos se dissipassem. O mercado tinha outras ideias.

Por Lydia DePillis e Jeanna Smialek

‌Os preços dos carros dispararam após os bloqueios do coronavírus e, dois anos após o pior episódio inflacionário dos Estados Unidos desde a década de 1980, a indústria demonstra que voltar ao normal será uma jornada longa e difícil.

Em 2021 e no início de 2022, problemas globais de remessa, escassez de semicondutores e fechamento de fábricas coincidiram com uma forte demanda para aumentar drasticamente os preços dos veículos. Economistas esperavam que os preços caíssem à medida que as cadeias de suprimentos fossem curadas e os aumentos nas taxas de juros do Federal Reserve dissuadissem os tomadores de empréstimos.

Em vez disso, os preços dos carros novos subiram ainda mais. As montadoras nacionais ainda estão produzindo menos carros e focando em modelos de luxo mais lucrativos. Os preços dos carros usados ​​ajudaram a reduzir a inflação geral no final do ano passado, mas se recuperaram em abril, quando a oferta escassa colidiu com um aumento na demanda.

Os ecos das interrupções pandêmicas do setor estão reverberando na economia, embora a emergência tenha formalmente terminado, e ilustram por que a luta do Fed para conter a inflação pode ser longa, já que os consumidores continuam gastando apesar dos preços mais altos.

Os preços dos carros usados ​​têm estado voláteis, enquanto os custos dos carros novos continuaram subindo, aumentando a inflação geral.

Fonte: Bureau of Labor Statistics

Por The New York Times

"A inflação não será um caminho suave para baixo - haverá solavancos ao longo do caminho", disse Blerina Uruci, economista-chefe da T. Rowe Price para os EUA. “Existem tantos fatores idiossincráticos em jogo agora, e acho que alguns deles têm a ver com a demanda pós-pandemia”.

Os preços elevados dos carros se mostraram desconfortavelmente rígidos. Os preços dos carros usados ​​caíram, mas de uma forma mais silenciosa - e volátil - do que os economistas previam. E os carros novos continuaram ficando mais caros este ano, à medida que os fabricantes se esforçam para manter as margens estabelecidas em 2021.

"A grande questão agora é: as empresas vão começar a competir umas com as outras no preço?" perguntou dona Uruci.

Mas essa é uma pergunta difícil de responder, porque o mercado automotivo mudou drasticamente. Para entender a situação, é útil examinar como a indústria automobilística funcionava antes.

“Indo para a pandemia, a dinâmica no negócio automobilístico era a ideia de que a lucratividade do varejo estava sob pressão constante, impulsionada pela internet”, disse Pat Ryan, presidente-executivo do CoPilot, um aplicativo de compras de carros que monitora os preços em cerca de 40.000 concessionárias. .

As montadoras produziram mais carros do que o mercado exigia, oferecendo incentivos para limpar o estoque e competir com importações de baixo custo. Os revendedores lucravam com o volume e o financiamento, muitas vezes resultando em reclamações de clientes sobre taxas excessivas.

À medida que o coronavírus se espalhava, as fábricas fechavam. Mesmo quando reabriram, os semicondutores continuaram escassos. Os fabricantes alocaram chips para seus modelos mais caros - caminhões e veículos utilitários esportivos - compensando o menor volume com maiores lucros em cada venda. Cerca de cinco milhões de carros que normalmente teriam sido produzidos nunca foram, disse Ryan.

Os revendedores entraram em ação, cobrando milhares de dólares acima do preço de tabela - especialmente quando os programas de estímulo foram lançados e os consumidores buscaram atualizar seus veículos ou comprar novos para escapar das cidades. Um estudo do economista Michael Havlin, publicado pelo Bureau of Labor Statistics, descobriu que as margens dos revendedores representaram de 35% a 62% da inflação total do consumidor de veículos novos de 2019 a 2022.

Houve desvantagens nos volumes de vendas mais baixos; as concessionárias também ganham dinheiro com pacotes de serviços anos depois que os carros saem do estacionamento. Mas, no geral, "foi o melhor momento para os revendedores de carros, com certeza", disse Ryan.

Foi o pior dos tempos, no entanto, para quem de repente precisava de um carro.