O caso para a libertação total da Ucrânia

O futuro do mundo democrático será determinado se os militares ucranianos conseguirem romper um impasse com a Rússia e empurrar o país para trás – talvez até mesmo para fora da Crimeia para sempre.

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Em março de 1774, o príncipe Grigory Potemkin, o general favorito e amante ocasional de Catarina, a Grande, assumiu o controle da anárquica fronteira sul de seu império, uma região anteriormente governada pelos mongóis Khans, as hostes cossacas e os turcos otomanos, entre outros. . Como vice-rei, Potemkin travou guerras e fundou cidades, entre elas Kherson, o primeiro lar da Frota Russa do Mar Negro. Em 1783, ele anexou a Crimeia e se tornou um avatar da glória imperial. Para Vladimir Putin em particular, Potemkin é o nacionalista russo que subjugou o território agora descaradamente e ilegitimamente reivindicado pela Ucrânia, uma nação que Putin acredita não existir.

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O resto do mundo se lembra de Potemkin de maneira diferente, por algo que hoje chamaríamos de campanha de desinformação. Em 1787, Catarina fez uma visita de seis meses à Crimeia e à terra então conhecida como Nova Rússia. A história diz que Potemkin construiu aldeias falsas ao longo de sua rota, povoadas por aldeões falsos exalando falsa prosperidade. Essas aldeias provavelmente nunca existiram, mas a história perdurou por um motivo: o cortesão bajulador, criando imagens falsas para a imperatriz, é uma figura que conhecemos de outros tempos e outros lugares. A história também evoca algo que reconhecemos ser verdade, não apenas da Rússia imperial, mas também da Rússia de Putin, onde esforços incompreensíveis são feitos para agradar o líder - esforços que hoje em dia incluem dizer a ele que está ganhando uma guerra que ele definitivamente está ganhando. não ganhando.

Em uma tentativa de restaurar as cidades de Potemkin à suserania russa, a Rússia ocupou Kherson no início de março de 2022, no início de uma campanha para aniquilar a Ucrânia e a ideia de Ucrânia. Soldados russos sequestraram o prefeito, torturaram funcionários da cidade, assassinaram civis e roubaram crianças. Em setembro, Putin realizou uma cerimônia no Kremlin declarando Kherson e outros territórios ocupados como parte da Rússia. Mas Kherson não se tornou a Rússia. Os guerrilheiros lutaram dentro da cidade, com carros-bomba e sabotagem. Mesmo enquanto os ocupantes realizavam um referendo ridículo, destinado a mostrar que os ucranianos haviam escolhido a Rússia, o exército russo se preparava discretamente para fugir. Em outubro, esta nova aldeia Potemkin estava desmoronando e o ressurgente exército ucraniano se aproximava dos arredores de Kherson. Foi então que os russos fizeram algo particularmente estranho: sequestraram os ossos de Grigory Potemkin.

Potemkin morreu em 1791. Seu crânio e pelo menos vários outros ossos — quais exatamente são um mistério — acabaram sendo levados para a Catedral de Santa Catarina, em Kherson, construída pelo próprio Potemkin. Os ossos foram mantidos em uma cripta sob a nave da catedral. Em um domingo nublado em março passado, visitamos a catedral, que fica a apenas algumas ruas do rio Dnipro - agora a linha de frente - para tentar entender por que o exército russo, nos caóticos últimos dias de sua ocupação de Kherson, havia parado para roubar um túmulo.

Chegamos durante um pequeno intervalo entre os cultos. Os fiéis eram principalmente idosos, com alguns mais jovens, até mesmo crianças, misturados. As ruas do lado de fora estavam vazias; a cidade foi despovoada pela invasão, pela contra-invasão e pelo fogo contínuo e errático dos soldados russos, conhecidos pelos ucranianos como "Rashists" ou "orcs". Em um dos dias que visitamos, um míssil atingiu o estacionamento de um supermercado. Três pessoas foram mortas neste ataque e três pessoas ficaram feridas, incluindo uma mulher idosa. O bombardeio parecia distante para nós, exceto quando não.