Princípios ESG impulsionam a escolha da Virgínia pela LEGO para uma fábrica de US$ 1 bilhão

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Em abril, o governador da Virgínia, Glenn Youngkin, teve o prazer de aparecer na FOX News para falar sobre as grandes novidades em seu estado: a LEGO, a amada fabricante de brinquedos dinamarquesa, acabava de inaugurar uma fábrica de US$ 1 bilhão no condado de Chesterfield, perto da capital do estado de Richmond. . A chegada do LEGO Group foi uma grande vitória para Richmond e Virginia. A fábrica criará cerca de 1.760 empregos, e a decisão da LEGO de construir perto de Richmond envia uma mensagem para outras empresas que estão pensando na localização do local. Enquanto muitos consumidores apreciam a criatividade dos blocos de construção da LEGO, os empresários admiram a LEGO por sua sofisticação tecnológica. Cada tijolo LEGO, por exemplo, é fabricado com precisão dentro de 1/10 da largura de um fio de cabelo de suas medidas designadas. Quando uma empresa sofisticada e bem-sucedida – a LEGO teve receita global de mais de US$ 9 bilhões em 2022 – escolhe uma pequena cidade como centro de produção, outras empresas percebem.

Então Youngkin ficou feliz em se gabar um pouco. A chegada da LEGO "é um grande negócio", disse ele a Neal Cavuto, da Fox. "A LEGO teve sua escolha de estados... Eles escolheram vir para a Virgínia porque, acredito, a Virgínia é o melhor lugar para localizar uma fábrica e traçar um futuro."

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Mas a história completa é mais complicada do que Youngkin sugeriu. A LEGO escolheu Richmond em parte porque as autoridades de desenvolvimento econômico de lá se comprometeram a apoiar seus objetivos em questões ambientais, sociais e de governança, questões às quais Youngkin se opôs publicamente. A história da LEGO mostra a tensão entre as guerras culturais políticas e a necessidade de desenvolvimento econômico - e como os líderes de desenvolvimento da área de Richmond navegaram nessa tensão.

No mundo corporativo, é difícil encontrar uma empresa que não se comprometa com os princípios ESG. Muitas empresas "estão usando a força de uma comunidade em fatores ESG... em como estão classificando as comunidades umas contra as outras", escreveu Jennifer Wakefield, presidente e CEO da Greater Richmond Partnership, a autoridade regional de desenvolvimento econômico, no Richmond Times-Dispatch. "Sentimos que Richmond tem uma vantagem significativa aqui."

Uma empresa de consultoria chamada Wadley Donovan Guttshaw trouxe o projeto LEGO para a Greater Richmond Partnership (GRP) no final de outubro de 2021. Richmond atraiu a atenção de "um projeto de fabricação muito grande e de capital intensivo que estava interessado na Virgínia por causa do Virginia Clean Lei de Energia", diz Wakefield. Essa legislação, assinada pelo governador democrata Ralph Northam em 2020, determina que as duas empresas de energia da Virgínia, Dominion Energy Virginia e Appalachian Electric Power, produzam 100% de energia renovável até 2050. um fundo usado para treinar membros de comunidades historicamente desfavorecidas para empregos no setor de energia limpa.

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Wadley Donovan Guttshaw enviou um questionário detalhado solicitando informações sobre diferentes propriedades que poderiam atender às necessidades de seus clientes. Uma delas era que eles queriam que sua nova fábrica fosse neutra em carbono e precisariam da ajuda de uma concessionária para atingir esse objetivo. Em janeiro de 2022, a empresa ainda anônima reduziu suas opções na Virgínia a um local: o Meadowville Technology Park, no condado de Chesterfield. Já abrigando, entre outras empresas, um centro de atendimento da Amazon e um data center da Capital One, Meadowville oferecia fácil acesso a rodovias, ferrovias e ao Richmond Marine Terminal. Em março, o GRP foi informado de que a empresa era a LEGO.